Автоматическая – с несколькими предустановленными программами стирки и отжима. Белье помещается во вращающийся барабан.
Стирально-сушильная – предназначена для стирки и сушки белья.
Сушильная – предназначена для быстрой сушки свежевыстиранного белья с помощью пара или разогретого воздуха. По конструкции похожа на обычную – белье загружается через люк во вращающийся барабан.
Активаторная – вместо барабана используется бак с вращающимися активаторами (лопастями) на дне или на боку бака. В процессе стирки активаторы взбалтывают воду и вспенивают стиральный порошок. Лишь некоторые модели оснащаются отдельным баком для отжима свежевыстиранного белья, в остальных случаях отжимать белье приходится самостоятельно.
Автоматическая с резервуаром для воды – стиральная машина, которая может эксплуатироваться без подключения к системе центрального водоснабжения, а использовать воду из внешнего бака.
Полуавтоматическая – в процессе стирки необходимо участие человека для включения подачи воды и ее слива, перекладывания постиранного белья в центрифугу (при ее наличии).
Центрифуга – устройство, не предназначенное для стирки, используется только для отжима постиранного белья.