Класс энергопотребления стиральным машинам присваивается в зависимости от уровня расхода электричества за цикл стирки. Эталоном служит расход на стирку 6 килограммов хлопковой ткани при температуре 60 градусов (оптимальное значение). До 2013 года существовало 7 общепринятых классов, которые обозначались латинскими буквами от А до G. Стандартом расхода с самого начала существования классификации считалось значение, которое приблизительно соответствовало классу D. Самым экономичным моделям присваивался класс «А». После 2013 года к традиционной маркировке были добавлены классы «А+», «А++» и «А+++».
При расчёте учитываются габариты и назначение каждой стиральной машины. Так для сушильных и стирально-сушильных машин действительны несколько иные значения, однако они не сильно отличаются от стандартов для автоматических стиральных машин.