Полупроводниковый – главным элементом полупроводникового устройства является сенсор – элемент высокой чувствительности, изготовленный из окиси олова. При включении сенсор нагревается до температуры 100° С. При проверке степени опьянения выдыхаемые пары этанола, сгорая на поверхности сенсора, изменяют его проводимость. Специальный контрольный узел преобразует измененную проводимость в цифровые значения, которые выводятся на дисплей. К недостаткам этого типа устройства можно отнести большую погрешность измерения и необходимость в нагреве датчика.
Электрохимический – принцип действия электрохимического устройства основан на способности катализатора выделять свободные электроны под воздействием паров этанола. Датчиком служит покрытый специальным составом катализатора анод. При попадании на него паров алкоголя выделяются электроны. Они улавливаются специальным устройством, после чего результаты измерения выводятся на дисплей. Электрохимическое устройство обеспечивает более точное измерение, не чувствительно к воздействию других паров.